Interview met Belle and The Beats x HALCYON: Een muzikale samenwerking met diepgang

Van vergeten voice memo naar glam-goth videoclip met reuzenslak. De single Power van Belle and The Beats in samenwerking met HALCYON, vangt het actuele gevoel van verlamming: hoe bewegen we vooruit als de wereld alleen maar achteruit lijkt te gaan?

Stel je voor: Charlotte Gainsbourg schrijft een chanson voor Grace Jones, en Oscar and The Wolf strooit er nachtelijke melancholie overheen. Zo klinkt Power: een duet waarin de stemmen van Belle en HALCYON zich naast elkaar bewegen als parallelle krachten. Geen dialoog, maar twee perspectieven op dezelfde worsteling: het verlies van zelfbeschikking en het verlangen om die terug te winnen.

Hoi Belle en HALCYON, wie zijn jullie?

Belle: “Ik ben Isabel Zoeteweij, performer en artistiek leider van Belle and The Beats, een Amsterdams multidisciplinair muziekensemble. Mijn achtergrond ligt in de popmuziek, maar de afgelopen jaren heb ik mijn werk verder ontwikkeld tot interdisciplinaire muziekprojecten, waarin ik samenwerkingen aanga met diverse beeldende en uitvoerende kunstenaars.

Zo is ook de samenwerking met HALCYON ontstaan. We hebben een single uitgebracht, die te horen is op het nieuwe album Dancing with The Devil, dat onderdeel vormt van de voorstelling The Witch’s Mark, die op 12 en 13 december in première gaat.”

HALCYON: “Ik ben HALCYON, de muzikale vertaling van alles wat ik niet hardop zeg. Mijn werk beweegt zich ergens tussen elektronische melancholie en nostalgische eerlijkheid. Ik schrijf, zing en creëer verhalen over verlangen, identiteit en zelfontdekking. Voor mij is HALCYON geen alter ego, maar een verlenging van wie ik ben: een zwarte queer man die altijd op zoek is naar betekenis in chaos, schoonheid in breekbaarheid en vrijheid in het onbesproken.”

Waar komt de passie voor muziek vandaan?

Belle: “Als jong meisje was ik gefascineerd door het vioolspel en de performance van Vanessa Mae. Zij maakte een trance-versie van De Vier Jaargetijden van Vivaldi op haar elektrische viool. De videoclip was zwoel, opzwepend en spannend en dat heeft me enorm getriggerd. Als ik daar nu op terugkijk, zie ik hoe zij probeerde kaders te doorbreken, in dit geval die van de klassieke muziekwereld. Dat is precies wat ik ook met mijn werk probeer te doen: een onbegrensde wereld creëren waarin ruimte is voor experiment, en waarin niet de norm maar de verbeelding de richting bepaalt.”

HALCYON: “Ik heb geen vroegere herinnering dan het besef dat ik er ben om muziek te maken. Het is er eerlijk gezegd gewoon altijd geweest. Maar toen ik er echt verliefd op werd, was in de jaren 90. Wat een tijd voor r&b was dat zeg! Toen heb ik mezelf ook leren zingen door klanken te imiteren en zelfbedachte technieken toe te passen. Ik deed gewoon wat goed voelde.”

Wat (of wie) zijn jullie grootste inspiratiebronnen?

Belle: “Ik haal veel inspiratie uit beeldende kunst, film, muziek, theater en dans. Maar ook uit gesprekken met vreemden, vrienden of collega’s. Het is heerlijk om met gelijkgestemden zoals HALCYON te kunnen sparren en ideeën uit te wisselen. Ik vind het heel fijn om verrast te worden en omring me daarom graag met mensen die mij op onverwachte plekken brengen of mij voeden met werk van iemand die ik niet ken. Zelf luister ik weinig naar popmuziek als directe inspiratiebron, maar uiteraard zijn er wel artiesten naar wie ik opkijk zoals Ahnoni, Leonard Cohen, Grace Jones en Bjork.”

HALCYON: “Ik raak geïnspireerd door contrasten. Alles wat botst, schuurt of niet in een hokje past, vind ik interessant. Want juist tussen die uitersten leeft er zoveel dat er ook toe doet, en dat probeer ik een stem te geven. Muzikaal kijk ik veel naar artiesten als James Blake, FKA twigs, Frank Ocean en Charlotte Day Wilson. Artiesten die emotie durven te laten zien zonder bang te zijn om raar of intens gevonden te worden. Ik vind de schoonheid van verdriet echt zo prachtig.”

Welk optreden is het meest memorabel tot nu toe en waarom?

Belle: “Voor mij is dat de première van mijn eerste interdisciplinaire voorstelling Make Love or Die. Ik voelde me vrij en zag hoe alles samenkwam en welke indruk dit op mensen maakte. Voor het eerst had ik geen bevestiging van buitenaf nodig; ik voelde die in mezelf en in de cast. We hadden samen compromisloos werk gemaakt. Ik was enorm trots op hoe verschillende soorten performers bij elkaar waren gekomen en ieder in zijn of haar kracht stond.”

HALCYON: “Mijn eerste show na het uitbrengen van mijn debuut-EP HALCYON. Dat was de eerste keer dat ik echt voelde: dit is het, dit ben ik. Het publiek kende de nummers, maar vooral de energie was bijzonder. Alsof iedereen even hetzelfde voelde. Dat was zo mooi, en eerlijk gezegd ook een beetje eng. Maar op een goeie manier zeg maar.”

Wat is jullie grootste droom?

Belle: “Een werk maken waarmee ik internationaal kan touren met een groep mensen die mij inspireren. Dat lijkt me heerlijk!”

HALCYON: “Mijn grootste droom is om een wereld te bouwen rondom mijn muziek, een plek waar mensen zich gezien voelen, ook in hun donkerste of meest intieme momenten. Ik wil mijn werk wereldwijd delen, niet per se om beroemd te worden, maar om iets blijvends achter te laten. Mijn muziek is mijn legacy. Als het ooit iemand helpt of raakt op het moment dat ze dat het meest nodig hebben, dan heb ik bereikt wat ik moest doen.

Okeeey, en met James Blake schrijven. Want, come one!”

Muziekproject The Witch’s Mark

Power is een voorproefje van het album Dancing with the Devil, dat verschijnt op 21 november 2025. Het album sluit inhoudelijk aan bij het interdisciplinaire muziekproject The Witch’s Mark, waarin de fragiele balans tussen macht en overgave wordt onderzocht.

Op 12 en 13 december gaat de gelijknamige voorstelling in première bij Door Open Space (Amsterdam). De performance voert je mee op een intense, multisensorische reis door de duistere wereld van een heksenproces. Een samensmelting van elektronische live muziek, zang, dans, theater en beeldende kunst nodigt het publiek uit om getuige te zijn van de drie fases van een heksenvervolging: het verhoor, het tribunaal en de executie.