Achter de naam Ohnoah zit de Rotterdamse Nouri Frenken, die al jarenlang songs schrijft en produceert voor andere artiesten. Met samenwerkingen en releases met onder anderen Steve Aoki, Miss Montreal en Wulf bouwde die een stevige carrière op achter de schermen. Nu vertelt Ohnoah steeds vaker diens eigen verhaal. Met de nieuwe single richt die zich op een gevoel dat voor veel mensen herkenbaar is: het idee dat iedereen het beter voor elkaar heeft dan jij.
The grass is always greener
damniwishiwasthem gaat over moderne eenzaamheid. Over door je telefoon scrollen en het gevoel krijgen dat iedereen om je heen een leuker, succesvoller of completer leven leidt. Terwijl anderen verliefd worden, carrières opbouwen, reizen en hun dromen waarmaken, lijkt je eigen leven soms stil te staan.
Het is een gevoel dat versterkt wordt door de wereld waarin we leven. We zijn voortdurend verbonden met elkaar, zien dagelijks hoogtepunten uit andermans leven en vergelijken die onbewust met onze eigen werkelijkheid. Je weet rationeel dat sociale media maar een klein stukje van iemands leven laten zien, maar dat maakt het gevoel niet minder echt.
De titel damniwishiwasthem vat die gedachte samen. Het is een gedachte die je misschien niet hardop uitspreekt, maar die op bepaalde momenten toch door je hoofd schiet. Niet omdat je iemand anders geen geluk gunt, maar omdat je zelf ook graag op die plek wilt staan.
Van overleven naar een plek die als thuis voelt
Muziek is voor Ohnoah altijd meer geweest dan alleen werk. Op 17-jarige leeftijd vluchtte die uit een gewelddadige thuissituatie. Als queer en non-binair persoon was er weinig ruimte om zichzelf te zijn. Op de middelbare school vond Ohnoah een soort thuis in de muziek op diens iPod. Toen ook dat niet meer genoeg was, besloot die zelf een thuis te maken in muziek.
Dat gevoel van thuiskomen is nog steeds wat Ohnoah met diens muziek wil meegeven aan anderen: een plek waar je jezelf kunt zijn en waar je je even gezien voelt.
Ook de onzekerheid die bij een leven in de muziek hoort, heeft invloed gehad op hoe Ohnoah naar diens eigen leven kijkt. Als songwriter en producer zijn inkomsten uit royalty’s niet iedere maand hetzelfde: de ene periode komt er meer binnen dan de andere. Tijdens een periode waarin de inkomsten tijdelijk lager waren, moest Ohnoah kiezen tussen de huur betalen of een eigen studio behouden. Ohnoah koos voor de studio en woonde een tijd noodgedwongen in een busje.
Het zijn ervaringen die het contrast tussen hoe een leven eruitziet en hoe het daadwerkelijk voelt tastbaar maken. Want ook wanneer je stappen zet, dromen najaagt en van buitenaf misschien succesvol lijkt, betekent dat niet automatisch dat je je zo voelt.
Met damniwishiwasthem geeft Ohnoah woorden aan de moderne eenzaamheid.
Ohnoah over de song
“Ik denk dat we allemaal weleens op social media zitten en ineens het gevoel krijgen dat iedereen zijn leven beter op de rit heeft dan wijzelf. Iedereen lijkt verliefd, succesvol *lees: heeft een hit*, is op vakantie of weet precies wat die aan het doen is. En jij zit daar dan op de bank en denkt: damn, I wish I was them.
Het gekke is dat je weet dat het niet de hele waarheid is. Je weet dat mensen ook hun slechte dagen hebben, dat je alleen de mooie momenten ziet. Maar toch vergelijk je jezelf. En soms kun je je daardoor ontzettend alleen voelen, juist terwijl je constant omringd bent door andermans levens.
Ik wilde een nummer maken over dat gevoel. Niet omdat ik de oplossing heb, maar om het gewoon eens hardop te zeggen. Misschien helpt het al om te weten dat je niet de enige bent die zich zo voelt.”
k wilde een nummer maken over dat gevoel. Niet omdat ik de oplossing heb, maar om het gewoon eens hardop te zeggen. Misschien helpt het al om te weten dat je niet de enige bent die zich zo voelt.”
Een nieuw hoofdstuk in de popmuziek
De stap van de veiligheid van de studio naar het middelpunt van het podium markeert een belangrijke ontwikkeling voor Ohnoah. Met meer dan 100 releases op diens naam heeft die ruimschoots bewezen gepolijste popsongs te kunnen schrijven en produceren. Maar met het soloproject staat authenticiteit voorop.
Waar eerdere singles persoonlijke ervaringen rondom liefde, identiteit en mentale strijd verkenden, kijkt Ohnoah met damniwishiwasthem naar een gevoel dat verder reikt dan diens eigen verhaal. Het nummer raakt aan de paradox van deze tijd: nog nooit waren we zo verbonden met elkaar, en toch kunnen we ons zo alleen voelen.
De eerste singles van Ohnoah zijn goed ontvangen. Zo werd Ohnoah al twee keer uitgenodigd op de radio en verscheen er een uitgebreid diepte-interview in De Havenloods. Ook internationale en Nederlandse muziekblogs als Reverb(s), We Write About Music, I Guitar, Decibel Magazine en The Musical Road schreven positief over de releases en brachten lovende reviews en artikelen.
Met damniwishiwasthem zet Ohnoah diens zoektocht naar eerlijke, herkenbare popmuziek voort. Muziek die niet doet alsof alles altijd goed gaat, maar juist ruimte maakt voor de gevoelens die we vaak liever voor onszelf houden.
‘damniwishiwasthem’ is vanaf 6 november wereldwijd beschikbaar op alle streaming platforms.
Volg Ohnoah op Instagram en luister alle songs op onder andere Spotify.
XOXO – Kim Longwood
