Wat betekent ware liefde nog in een tijd van situationships, datingapps en heterofatalisme? Dat vroeg Pepper Maria, Rotterdamse schrijver, zich af. In haar debuutroman Geboren, Getogen, Gebroken gaat ze op zoek naar een antwoord. En dat antwoord is niet wat je verwacht.
Pepper’s debuut — Geboren, Getogen, Gebroken — is een auto-fictieve roman over de zoektocht naar ware liefde in de moderne samenleving, en of die nog wel bestaat. Het volgt een jaar in haar leven waarin alles wat ze wist over zichzelf, de wereld en liefde op zijn kop stond. Ze haatte de stad waarin ze geboren en getogen is, Rotterdam, voelde zich gebroken door haar mislukte liefdesleven en was gestopt met geloven in liefde.
Van hopeloze romanticus naar gelukkig single
Inmiddels kennen de meeste mensen Pepper als de gelukkige single vrouw die romantische liefde van haar voetstuk heeft gehaald en liefde in de breedste zin centraal stelt. Op Instagram, TikTok en Substack schrijft ze over liefde als een staat van zijn: iets wat je kunt beoefenen en dat verborgen zit in het alledaagse.
Geboren, Getogen, Gebroken geeft een kijkje achter de schermen van de periode waarin Pepper zelf nog midden in die zoektocht zat. De reis die zij heeft moeten afleggen om weer in liefde te geloven, ondanks dat haar hart meerdere keren flink is gebroken.
De moderne datingcultuur
Naast een persoonlijk verhaal snijdt de roman maatschappelijke thema’s aan, zoals feminisme, bewust single zijn, heterofatalisme en de veranderende datingcultuur.
“Er verandert een hoop in de samenleving, wat uiteraard effect heeft op de manier waarop we liefhebben. Feminisme is daar voor mij een groot onderdeel van. Vrouwen zijn op verschillende plekken in de wereld fysiek onafhankelijk en hoeven niet meer met een man te zijn, waardoor we eindelijk de ruimte hebben om de vraag te stellen: wat voegt een partner nu echt toe aan je leven?”
“Er verandert een hoop in de samenleving, wat uiteraard effect heeft op de manier waarop we liefhebben. Feminisme is daar voor mij een groot onderdeel van. Vrouwen zijn op verschillende plekken in de wereld fysiek onafhankelijk en hoeven niet meer met een man te zijn, waardoor we eindelijk de ruimte hebben om de vraag te stellen: wat voegt een partner nu echt toe aan je leven?”
Een tweede coming-out
Haar boek lanceert tijdens de internationale Pridemaand, twee weken voor Amsterdam Pride. Dat is niet toevallig, want Pepper is nu al vijf jaar uit de kast als biseksueel. Het boek volgt onder andere de relatie die ze heeft gehad met haar allereerste vriendin.
“Daten met zowel mannen als vrouwen kan soms ingewikkeld zijn. De dynamieken zijn anders, en hoe de maatschappij gevormd is, sijpelt ook door in je interpersoonlijke relaties. Vaak voel ik me een gefaalde biseksueel, zeker omdat ik in mijn werk veel schrijf over heterodynamieken. Dit boek voelt daarom bijna als een tweede coming-out.”
“Daten met zowel mannen als vrouwen kan soms ingewikkeld zijn. De dynamieken zijn anders, en hoe de maatschappij gevormd is, sijpelt ook door in je interpersoonlijke relaties. Vaak voel ik me een gefaalde biseksueel, zeker omdat ik in mijn werk veel schrijf over heterodynamieken. Dit boek voelt daarom bijna als een tweede coming-out.”
Voor Pepper gaat die tweede coming-out niet alleen over haar seksualiteit, maar ook over het delen van haar meest persoonlijke ervaringen. Door te schrijven over haar relaties, gebroken harten, gênante crushes en zoektocht naar liefde geeft ze lezers toegang tot een kant van zichzelf die normaal gesproken privé blijft. Het boek publiceren betekent daarmee niet alleen haar verhaal vertellen, maar zichzelf ook volledig laten zien.
Een liefdesbrief aan Rotterdam
Vrijwel de hele roman speelt zich af in Rotterdam. Van de Coolsingel via de Euromast tot de Erasmusbrug vormen de iconische plekken van de stad het decor voor een verhaal over verlies, verlangen en opnieuw beginnen.
“Rotterdam is, net als ik, als een feniks herrezen uit de as. Na het bombardement in 1940 hebben we ons vanaf niks weer opgebouwd. Ik merk dat dat een eigenschap is die ik in veel Rotterdammers terugzie. Ze laten zich niet zomaar uit het veld slaan en zijn daardoor direct, authentiek en rauw. Ik houd ervan.”
Over Pepper Maria en Geboren, Getogen, Gebroken
Pepper Maria is een geboren en getogen Rotterdamse schrijver en creatief maker. Met haar pittige, maar toch zachte stem raakt ze nooit uitgefilosofeerd over moderne liefde en relaties. Haar boek is een rauwe en eigentijdse roman over intimiteit en autonomie, over (zelf)liefde en het proces van hopeloos liefde zoeken bij een ander, naar liefde omarmen als een staat van zijn.
Meer weten?
Check dan de substack van Pepper Maria.
XOXO – Kim Longwood
deFINERTHINGSclub 