Aan de Zwitsersekade in Zeist draait alles om één dier: de ezel. De Stichting Opvang De Ezelsociëteit vangt ezels op die oud, ziek, verwaarloosd of om andere redenen in de problemen zijn geraakt. De stichting biedt permanente opvang aan ezels die niet meer herplaatst kunnen worden, maar begeleidt ook ezels die uiteindelijk naar zorgvuldig geselecteerde pleegadressen kunnen.
Een opvang met een heel eigen sfeer
Wie aan een ezelopvang denkt, ziet misschien een paar dieren in een wei voor zich. De werkelijkheid bij De Ezelsociëteit is een stuk veelzijdiger.
Hier heeft iedere ezel zijn eigen verhaal. Sommige dieren zijn permanent bewoners geworden omdat ze te oud of te ziek zijn om nog te verhuizen. Andere ezels komen binnen in een moeilijke situatie en kunnen na herstel en goede begeleiding uiteindelijk naar een pleegadres. In het jaaroverzicht over 2023 beschrijft de stichting dat er ongeveer 20 ezels permanent blijven en dat er daarnaast honderden pleegezels verspreid over Nederland zijn.
Dat maakt een bezoek bijzonder. Je kijkt niet alleen naar dieren, maar ontmoet bewoners met een verleden.
Van noodopvang tot ezelbejaardenhuis
De Ezelsociëteit heeft door de jaren heen een brede rol opgebouwd binnen de opvang van ezels in Nederland. De stichting vangt onder meer ezels in nood op, biedt een plek aan zieke dieren die behandeling en verzorging nodig hebben en neemt ook dieren op die via instanties zoals de Dierenbescherming of dierenpolitie in beslag zijn genomen.
Voor sommige ezels is Zeist het eindstation. Niet omdat er niets meer kan, maar juist omdat hun situatie vraagt om langdurige, gespecialiseerde zorg.
Dat zie je terug in de verhalen van de bewoners. Zo kwam Floor samen met haar ezelvriendin Merel naar de opvang nadat zij niet langer op hun pleegadres konden blijven. Toen Merel ernstig ziek werd en ondanks intensieve medische zorg overleed, bleef Floor achter. De vrijwilligers besteedden extra aandacht aan haar en hielden nauwlettend in de gaten of ze bleef eten en zich weer thuis kon voelen in de kudde.
Waarom een ezel geen klein paard is
Eén van de belangrijkste dingen die De Ezelsociëteit doet, is kennis delen. Want hoewel ezels en paarden familie van elkaar zijn, betekent dat niet dat je ze op dezelfde manier kunt houden. Ezels komen oorspronkelijk uit droge, warme en vaak bergachtige gebieden. Hun lichaam is daarop aangepast. Hun vacht is bijvoorbeeld anders dan die van een paard en ook hun gedrag wordt regelmatig verkeerd geïnterpreteerd. Een ezel die plotseling stilstaat, is niet per definitie koppig.
Integendeel: ezels zijn van nature voorzichtig en reageren anders op gevaar dan paarden. Waar een paard bij dreiging eerder zal vluchten, kan een ezel juist eerst blijven staan om de situatie te beoordelen. Volgens De Ezelsociëteit is dat geen eigenwijsheid, maar een verstandige overlevingsstrategie die past bij het dier. Wie eenmaal het vertrouwen van een ezel heeft gewonnen, ontdekt een heel andere kant: vriendelijk, trouw en volgzaam.
Een ezel adopteren? Dat kan!
Je hoeft geen weiland achter je huis te hebben om iets voor een ezel te kunnen betekenen.
De Ezelsociëteit biedt de mogelijkheid om financieel een ezel te adopteren. Dat kan voor €150 per jaar, maar betalen per maand of kwartaal is ook mogelijk. Je kiest zelf een ezel uit de bewoners van de opvang en ontvangt een adoptiecertificaat met de naam en foto van jouw ezel. Daarnaast ontvang je tijdens de adoptieperiode 4 keer per jaar de nieuwsbrief en een uitnodiging voor de jaarlijkse Open Dag. En misschien wel het leukste: je kunt je adoptie-ezel natuurlijk ook in Zeist komen bezoeken.
Het idee achter zo’n adoptie is simpel. De ezel blijft gewoon in de opvang wonen, terwijl jouw bijdrage helpt om de verzorging mogelijk te maken.
Even weg uit de drukte
Er is iets ontwapenends aan een plek waar het tempo wordt bepaald door ezels. Geen haast. Geen haastige stadse agenda. Gewoon dieren die eten, rondlopen, rusten, elkaar opzoeken en ondertussen langzaam hun vertrouwen terugvinden. De opvang is dagelijks geopend van 11:00 tot 16:00 uur en bevindt zich aan de Zwitsersekade 5 in Zeist.
Voor liefhebbers van dieren is het daardoor een bestemming die nét even anders is dan een standaard dagje uit. Je komt niet alleen om ezels te bekijken, maar om kennis te maken met het werk achter de opvang en met de verhalen van de dieren die er wonen.
Een plek die volledig afhankelijk is van betrokkenheid
Het bijzondere aan De Ezelsociëteit is ook hoe sterk het werk op vrijwilligers en donateurs leunt. De stichting geeft aan volledig te bestaan van giften en schenkingen en geen overheidssubsidie te ontvangen. In het beleidsplan wordt beschreven dat vrijwilligers en stagiairs een cruciale rol spelen bij zowel de verzorging van de ezels als de administratieve en organisatorische werkzaamheden. Daarmee is De Ezelsociëteit meer dan een opvanglocatie. Het is een netwerk van mensen, pleegadressen, dierenliefhebbers en vrijwilligers die samen proberen ervoor te zorgen dat ezels die nergens anders terechtkunnen, toch een goede plek krijgen.
Een bezoek met een zacht randje
Misschien is dat uiteindelijk wat De Ezelsociëteit zo bijzonder maakt. Je komt voor de ezels. Voor die lange oren, rustige blik en soms heerlijk eigenzinnige uitstraling. Maar ondertussen ontdek je dat achter iedere bewoner een verhaal zit. Een dier dat ooit ziek was. Een ezel die te zwaar is belast. Een dier dat zijn eigenaar verloor. Of simpelweg een ezel die oud is geworden en nu een rustige plek voor de rest van zijn leven verdient.
De Ezelsociëteit geeft die dieren precies dat: tijd, zorg en een veilige plek. En soms is dat de mooiste bestemming die een ezel zich kan wensen.
Zelf de ezels ontmoeten?
De opvang van Stichting Opvang De Ezelsociëteit bevindt zich aan de Zwitsersekade 5 in Zeist en is dagelijks geopend van 11:00 tot 16:00 uur. Wie liever op afstand helpt, kan een ezel adopteren of de stichting ondersteunen met een donatie.
Bekijk de website van De Ezelsociëteit.
XOXO – Kim Longwood
deFINERTHINGSclub 